SENIORIZANDO AS LIDERANÇAS TECH

Como líder em tecnologia, você nunca pode ser muito técnico. Contamos com gestores de tecnologia para tomar as decisões técnicas corretas e resolver problemas técnicos rapidamente quando eles surgem. Quanto mais profundo for o seu nível técnico, melhor será a capacidade de desempenhar essas funções.

No entanto, esse mantra vem com uma ressalva. Como gestor de tecnologia, você nunca pode ser muito técnico, desde que, no entanto, gaste tempo suficiente e se concentre em suas responsabilidades de liderança, que são sua primeira prioridade. E aqui está o paradoxo da liderança sênior de tecnologia: para fazer seu trabalho bem, você precisa mergulhar fundo na tecnologia, mas se você passar muito tempo mergulhando fundo na tecnologia, perderá sua capacidade de ser um líder eficaz. Então, o que um gestor de tecnologia deve fazer?

Mas será que se eu passar muito tempo mergulhando fundo na tecnologia vou perder minha capacidade de liderança? O simples ato de escrever código faz com que meus músculos de liderança atrofiem? Não exatamente. Mas, como gestores, temos uma quantidade limitada de tempo durante o dia (mesmo que trabalhemos longas horas), e se estamos passando a maior parte do nosso dia mergulhando fundo na tecnologia e realmente construindo o produto, então estamos gastando menos do nosso tempo desempenhando nossas responsabilidades como líder, como contratar funcionários, reter funcionários, melhorar processos, gestão de orçamentos, crescimento de receitas e promoção da inovação. Se nos inserirmos no desenvolvimento do produto, então o produto será nosso mestre, e nossas responsabilidades de liderança ficarão em segundo plano. Com o tempo, isso diminuirá a capacidade de um gestor de ser um líder eficaz, pois a função requer cultivar uma rede profissional, entender as necessidades de negócios em mudança e implementar melhorias duradouras, que exigem esforço sustentado.

Os gestores tech são frequentemente promovidos a seus cargos de liderança subindo nas fileiras – mais do que a maioria das outras disciplinas. Este é um movimento prático, considerando que as decisões de negócios hoje dependem cada vez mais dos detalhes sutis da tecnologia subjacente. Os líderes de tecnologia precisam avaliar as opções técnicas, alinhar as recomendações com os requisitos de negócios e comunicar essas decisões às partes interessadas não técnicas. Se os gerentes de tecnologia não entendem a tecnologia em um nível detalhado, é difícil para eles fazerem a chamada certa.

O desafio é que ser um grande engenheiro não se traduz automaticamente em ser um grande líder. Liderança – técnica ou não – não é algo com que se nasce; É uma habilidade que se desenvolve ao longo da vida. Infelizmente, muitas empresas não têm programas de treinamento de gestão para cultivar líderes à medida que sobem no organograma. E para aqueles que o fazem, esses treinamentos são tipicamente genéricos e conceituais. O treinamento em gestão geral é um primeiro passo importante, mas por si só é insuficiente para preparar os líderes de tecnologia para os desafios táticos que os aguardam no dia a dia em sua nova função.

Para ajudar novos gestores tech durante a transição de colaborador individual para líder, muitas vezes trabalho com eles para adotar um novo conjunto de habilidades não técnicas. Embora todos sejam diferentes, descobri que os princípios descritos abaixo fornecem uma base sólida para se tornar um líder de tecnologia eficaz, ou seja, alguém que é capaz de liderar uma equipe, implementar mudanças e alcançar resultados de forma consistente.

Falando em líder eficaz, descrevo abaixo 7 Princípios Práticos de Liderança Tecnológica:

1. Adote uma Mentalidade de Negócios e desenvolva Empatia

2. Adote um Mindset de Soluções

3. Construa sua Rede e ganhe Confiança

4. Entenda que Percepção é Realidade

5. Adote uma Mentalidade de Operações

6. Leia Livros de Gestão

7. Adote uma Atitude Positiva

É por isso que um gerente sênior de tecnologia forte nunca será o melhor engenheiro da empresa (fora de pequenas start-ups em estágio inicial). Uma grande líder de tecnologia não está gastando seu dia escrevendo código, mas está contratando engenheiros talentosos que são melhores do que ela. Como você poderia ser um engenheiro melhor do que as estrelas do rock que você contrata que estão trabalhando com a tecnologia todos os dias? Você não pode, não se você está fazendo seu trabalho bem.

Foco em Liderança

Então, se um bom gestor sênior de tecnologia precisa se concentrar nas responsabilidades de liderança, ele desvia completamente seu foco dos detalhes técnicos e simplesmente abraça se tornar o chefe de cabelos pontiagudos que sempre esteve destinado a ser? Não, essa também não é uma estratégia eficaz. Quanto mais profundo for o seu conhecimento de tecnologia, melhor você se tornará.

Uma compreensão profunda e prática da tecnologia lhe dá superpoderes porque:

• Suas decisões serão mais bem informadas.

• Você será mais eficaz durante uma interrupção.

• Você precisará deferir aos subordinados para obter respostas técnicas com menos frequência.

• Você ganhará maior respeito de sua equipe, que apreciará sua paixão por tecnologia, mesmo sabendo que são melhores engenheiros do que você.

• Você terá um apreço maior pelos incríveis feitos técnicos que seus funcionários realizam, que geralmente ocorrem em um nível muito detalhado.

• Você terá uma melhor compreensão das nuances da tecnologia emergente, o que permitirá que você faça melhores apostas sobre onde investir e onde não investir.

Para ilustrar esse último ponto, pegue uma tecnologia emergente como o aprendizado de máquina (ML), por exemplo. O ML está mudando inequivocamente a maneira como construímos software. É também uma abordagem completamente diferente para resolver problemas. Mas, para capitalizar essa mudança de paradigma, os líderes de tecnologia precisam ser capazes de pensar em termos de algoritmos de ML, e isso requer uma compreensão bastante detalhada de como funciona. Mesmo que você nunca seja um cientista de dados em tempo integral, saber como os algoritmos mais populares funcionam e os problemas que eles são mais adequados para resolver lhe dá a capacidade de visualizar as possibilidades futuras do ML. E se o ML não for a sua praia, escolha sua tecnologia emergente favorita — a mesma abordagem de mergulho profundo é necessária. Quando uma tecnologia é nova, o diabo está nos detalhes, e colocar a mão na massa lhe dará uma compreensão dos detalhes que são cruciais para o sucesso.

Resolvendo o paradoxo

Então, como um líder sênior de tecnologia procede? O foco excessivo na tecnologia leva a uma liderança estratégica fraca. Pouco foco em tecnologia leva a uma liderança técnica fraca. Parece que estamos condenados se o fizermos, e condenados se não o fizermos.

Para mim, a solução para esse paradoxo vem de uma fonte improvável: a filosofia francesa. Em meados do século 20, os filósofos existencialistas também lutaram contra um paradoxo desconcertante (albeit, muito mais profundo). Os existencialistas acreditavam que não havia uma medida verdadeira de certo ou errado, e que não havia nenhum propósito inerente à vida. No entanto, esse grupo de pensadores também viveu as atrocidades morais da Segunda Guerra Mundial e entendeu que o relativismo moral era uma alternativa inaceitável. O desafio para os existencialistas, então, era determinar como deveríamos viver e tomar decisões quando não havia uma bússola moral verdadeira e singular ou um propósito. A pergunta para eles era: como agimos na vida, sabendo que não há uma maneira fundamental de saber se nossas ações são corretas e morais?

O escritor existencialista Albert Camus propôs uma solução única, olhando até a Grécia antiga para encontrar uma resposta. Em O Mito de Sísifo, ele argumentou que, para resolver o aparentemente intratável dilema existencialista, você precisava viver sua vida sob a ilusão de que existe uma noção universal de certo ou errado (isto é, a Verdade, com um "V" maiúsculo), mas sempre reconhecer que essa ilusão é uma fantasia. Para Camus, a figura mitológica grega Sísifo simbolizava perfeitamente essa abordagem. Sísifo foi um rei grego que foi punido por Zeus por alegar que era mais esperto do que os deuses. O castigo de Sísifo foi empurrar infinitamente uma pedra gigante por uma colina íngreme, apenas para fazê-la rolar de volta para baixo depois que ele chegou ao topo. No dia seguinte, Sísifo empurraria a pedra morro acima, repetindo esse ciclo para a eternidade. Para Camus, o mito de Sísifo ilustrou o dilema humano: devemos avançar na vida, trabalhando sob a ilusão de que existe uma Verdade universal, apenas para sermos golpeados na cara de vez em quando, lembrando que nossa noção de Verdade é uma mentira. Em vez de rolar quando essa percepção acontece, no entanto, temos que tirar o pó de nossa angústia existencialista e seguir em frente novamente com óculos coloridos, fingindo que a Verdade existe até que o próximo momento de realização ocorra.

Onde Camus via o mito de Sísifo como uma alegoria para a condição humana, eu o vejo como um plano para enfrentar o paradoxo da liderança tecnológica sênior.

Líderes de tecnologia fortes devem cultivar profundo conhecimento técnico. Isso significa que eles devem estar constantemente aprendendo e aprimorando suas habilidades técnicas na tentativa de dominar novas tecnologias, assim como Sísifo rolava a pedra morro acima todos os dias na tentativa de colocá-la para descansar. No entanto, uma vez que o gerente de tecnologia sente que atingiu um ápice de entendimento, ele olha ao redor e percebe que nunca será capaz de dominar a tecnologia: há muito o que aprender e suas responsabilidades de liderança sempre o impedirão de se tornar um verdadeiro mestre. Em vez de desistir, no entanto, a forte líder tira o pó de sua angústia técnica, coloca seus óculos cor-de-rosa e avança em uma tentativa fútil de dominar a tecnologia novamente. Essa luta interminável de um domínio fracassado nunca fará da gerente uma tecnóloga melhor do que os engenheiros de sua equipe, mas certamente a ajudará a se tornar uma líder de tecnologia melhor. Este é o desafio de Sísifo da liderança tecnológica.

Parece meio deprimente, certo? Trabalho incessante. Decepção sem fim. Repetição constante. Por que alguém se inscreveria para um destino tão horrível? E, de fato, seria um destino horrível se você não tivesse paixão por tecnologia e não tivesse um senso insaciável de curiosidade.

Se o aprendizado não flutuar seu barco, sua vida como gestor de tecnologia será sombria. Felizmente para a maioria de nós, conquistamos nosso sucesso em tecnologia justamente por causa de nossa paixão por tecnologia. Para os curiosos, aprender uma nova tecnologia é mais como saltar uma bola de praia por um campo do que empurrar uma pedra pesada para cima de uma colina. Reconhecemos que aprender é uma viagem, não um destino, e gostamos muito do passeio.

Então, quais são algumas das coisas que podemos fazer para nos ajudar a aprender novas tecnologias sem sermos consumidos por elas, em detrimento de nossas responsabilidades de liderança?

Abaixo estão alguns dos métodos que considero eficazes:

• Leia livros. Leia as postagens do blog. Leia os white papers. A leitura constante é fundamental.

• Participe de uma comunidade de seniorização de líders tech: uma boa dica é participar da Comunidade Strides com mentorias com C-Levels e programas executivos

• Ouça podcasts durante o seu trajeto ou quando for correr.

• Participe de encontros. Os apresentadores geralmente mostram demonstrações práticas.

• Projeto Fim de Semana. Comece um projeto paralelo e construa algo legal com a tecnologia que você está interessado. Os projetos paralelos são a arma secreta do aprendiz técnico. Eles permitem que você coloque a mão na massa com código e/ou infraestrutura em um ritmo que funcione para você. Os melhores tecnólogos que conheço trabalham em projetos paralelos para cultivar suas habilidades.

• Mergulhe fundo. Ocasionalmente, considere preencher uma função em um projeto que tenha responsabilidades técnicas práticas. Esta é uma ótima maneira de ver em primeira mão como a equipe opera em um nível micro e irá turbinar seu conhecimento técnico. No entanto, faça isso com cuidado e muita cautela. O tempo que você pode dedicar ao projeto será limitado e, se você não puder cumprir as responsabilidades da função, decepcionará sua equipe. Por outro lado, se você for completamente sugado para o trabalho técnico, acabará ignorando suas responsabilidades de liderança. A chave aqui é encontrar um pedaço pequeno e pequeno para trabalhar e ser realista sobre o tempo que você pode dedicar ao projeto. Além disso, quando você estiver agindo como um membro da equipe do projeto, tente se comportar como um colega, não como um chefe.

• Participe de revisões de código e demonstrações técnicas apresentadas por sua equipe. Sempre que você tiver a chance de aprender com seus engenheiros, você deve aproveitar a oportunidade. Esse é um dos melhores aspectos de ser um gestor!

•  O mais importante, porém, é que os líderes de tecnologia devem sempre cultivar a mentalidade de um hacker. Hacking é a manifestação tangível da curiosidade técnica. Um bom hacker está sempre experimentando, explorando novas tecnologias e colocando a mão na massa. Mesmo que você passe a maior parte do seu tempo como líder sênior participando de reuniões gerenciais, criando apresentações com GenAI e gerenciando planilhas de orçamento, nada o impede de ocasionalmente deixar o Excel de lado e mexer com a tecnologia.

Se você é CTO de uma empresa Fortune 500, provavelmente gastará menos tempo fazendo isso do que um(a) VP de Engenharia em uma pequena startup, mas a adoção da mentalidade de um(a) hacker é uma necessidade universal que transcende o tamanho da empresa. Só porque você usa roupas de marca todos os dias, não significa que você tem que parar de abraçar seu moletom interior. É verdade que você pode nunca ser a(o) melhor engenheira(o) da empresa, mas certamente estará a caminho de se tornar um(a) de seus melhores líderes.